Leíró jelleggel természetesen semmiféle probléma nincs azzal, ha [járvány]hullámról beszélünk az esetszámok növekedése és visszaesése kapcsán. Minden járvány húz maga után egy ilyen görbét, harangok vagy púpok sorozatával. Látni kell azonban, hogy a hullámok alakulása nem valamiféle tisztán természeti folyamat - elered az eső, hullik az eső, eláll az eső, erősödik, majd gyengül. Nem elég ügyesen kivárnunk, amikor már nem szemerkél, hogy onnantól aztán mindent ugyanott folytassunk, ahol abbahagytuk. A hullámokat jelentős részben a közegészségügyi intézkedések és az emberek magatartása alakítja.