A ma kapott pénz többet ér, mint a holnapi, azaz egy bizonyos összegû mai pénz értékesebb, mint ugyanannyi jövőbeli pénz. Az azonos összegû, de eltérő időpontban rendelkezésre álló pénzek tehát különböző értékû pénzek, a különbség közöttük pedig a pénz időértéke.