Gyakran azt a kérdést szegezik a matematikusnak, miért foglalkozik holmi absztrakt elméletekkel gyakorlati problémák helyett? Ezt a kérdést azért lehet egyáltalában feltenni, mert a matematikának valóban óriási gyakorlati jelentősége van. Mindenki nagyra értékeli a zenét vagy a szobrászatot; mégsem jut senkinek eszébe megkérdezni, mi a gyakorlati jelentősége Händel "Vízizené"-jének, vagy Michelangelo "Piéta"-jának. A matematika milliókban kelt épp olyan vagy talán még nagyobb örömet, belső kielégülést, mint bármelyik mûvészet. Ezt ne felejtsük el, amikor a matematika gyakorlati jelentőségéről beszélünk!