A trauma úgy mûködik, hogy egy élmény behatol a füleden, a bőrödön, a szemeden keresztül az agyadnak egy olyan primitív részébe, ami automatikusan értelmezi, hogy ami éppen történik, az veszélyes vagy biztonságos-e. Egy esemény akkor válik traumatikussá, ha már semmit sem tudsz tenni azért, hogy kivédd az elkerülhetetlent, és a tested reflexből a harc, a menekülés vagy az összeomlás állapotába kerül.